健康診断で「中性脂肪が高い」と指摘され、何が原因なのか気になっている人もいるのではないでしょうか。
中性脂肪は、体を動かすためのエネルギー源として重要な役割を持っています。しかし、血液中の中性脂肪が高い状態が続くと、ほかの脂質の異常などとあわせて、動脈硬化のリスクに関係することがあります。
中性脂肪が高くなる原因には、糖質やアルコールの摂りすぎ、運動不足、肥満などの生活習慣が関係しています。また、糖尿病などの病気が影響している場合もあります。
この記事では、中性脂肪の役割や高くなる原因、数値が高い場合のリスク、改善するためにできることについて分かりやすく解説します。
中性脂肪とは？
中性脂肪は、体を動かすためのエネルギー源となる脂質の一つです。
食事から摂取したエネルギーのうち、すぐに使われなかった分は中性脂肪として蓄えられ、必要に応じてエネルギーとして利用されます。そのため、中性脂肪そのものは、私たちの体にとって欠かせないものです。
一方で、血液中の中性脂肪が高い状態が続く場合には、生活習慣やほかの病気の影響を確認する必要があります。
中性脂肪とコレステロールは何が違う？
中性脂肪とコレステロールは、どちらも脂質に分類されますが、体内での役割は異なります。
- 中性脂肪：体を動かすためのエネルギー源となり、余ったエネルギーを蓄える
- LDLコレステロール：肝臓から全身の細胞へコレステロールを運ぶ
- HDLコレステロール：余分なコレステロールを回収し、肝臓へ運ぶ
健康診断では、これらの数値をそれぞれ確認することで、脂質の状態を評価します。
中性脂肪が高い人では、HDLコレステロールが低くなったり、LDLコレステロールの性質に変化が生じたりすることもあります。そのため、中性脂肪だけでなく、ほかの脂質の値もあわせて確認することが大切です。
中性脂肪の基準値は？
日本では、空腹時の中性脂肪が150mg/dL以上、または非空腹時の中性脂肪が175mg/dL以上の場合、脂質異常症の診断基準に該当します。
ただし、中性脂肪は食事や飲酒などの影響を受けやすく、採血したタイミングによって数値が変わることがあります。
そのため、健康診断で高いと指摘された場合は、食事を摂ってから採血したのかなど、検査時の条件も確認することが大切です。
中性脂肪が高くなる主な原因
中性脂肪が高くなる原因には、食生活や飲酒、運動不足などの生活習慣が関係しています。また、肥満や糖尿病などが影響している場合もあります。
中性脂肪は、食事から摂取したエネルギーや、体内で作られた脂質などと関係しているため、日々の生活習慣が検査値に反映されやすい脂質の一つです。
糖質やエネルギーの摂りすぎ
中性脂肪が高くなる原因の一つが、エネルギーの摂りすぎです。
食事から摂取したエネルギーが消費する量を上回ると、余ったエネルギーは体内で中性脂肪として蓄えられます。特に、糖質を多く含む食品や飲料を摂りすぎると、中性脂肪が高くなることがあります。
例えば、甘いジュースや砂糖入りの飲料、菓子類、ご飯や麺類などの主食を必要以上に多く摂っている場合は、食事全体の量やバランスを見直してみましょう。
ただし、糖質を極端に制限すればよいというわけではありません。食事全体のバランスを考えながら、適切な量を摂ることが大切です。
アルコールの飲みすぎ
アルコールも、中性脂肪を高くする要因の一つです。
アルコールを摂取すると、肝臓での中性脂肪の合成や脂質の代謝に影響が生じることがあります。そのため、日常的にお酒を多く飲む人では、中性脂肪が高くなりやすくなります。
特に、飲酒量が多い場合や、飲酒に加えて食事量も多い場合は注意が必要です。
中性脂肪が高いと指摘された場合は、飲酒量や飲酒する頻度を見直してみましょう。
運動不足や肥満
運動不足も、中性脂肪が高くなることに関係します。
体を動かす機会が少ないと、エネルギーを消費する量が減り、余ったエネルギーが中性脂肪として蓄積されやすくなります。また、内臓脂肪が増えると、中性脂肪が高くなったり、HDLコレステロールが低くなったりすることがあります。
日頃から運動する習慣を身につけることや、体重が増えている場合には適正体重を目指すことが、脂質の改善につながります。
糖尿病などの病気や薬の影響
中性脂肪が高くなる背景には、糖尿病などの病気が関係している場合もあります。
血糖値が高い状態やインスリンの働きが低下した状態では、肝臓で中性脂肪が作られやすくなったり、血液中の中性脂肪を処理する働きが低下したりすることがあります。
また、甲状腺機能低下症などの病気や、一部の薬が脂質の値に影響することもあります。
そのため、中性脂肪が高い場合は、生活習慣だけを原因と考えず、必要に応じてほかの病気や服用している薬についても確認することが大切です。
検査前の食事も影響する
中性脂肪は、採血前に食事を摂ったかどうかによっても数値が変化します。
食後は、食事に含まれる脂質などの影響で中性脂肪が上昇することがあります。そのため、健康診断で高いと指摘された場合は、空腹時の検査だったかどうかも確認するとよいでしょう。
ただし、食後だったからといって、必ずしも問題がないとは限りません。数値や検査条件によっては、再検査や医療機関での相談が必要になることもあります。
中性脂肪が高くなる原因は一つとは限らず、食事や飲酒、運動習慣、病気などが重なっている場合もあります。検査値だけで自己判断せず、生活習慣や体の状態をあわせて考えることが大切です。
中性脂肪が高いとどうなる？
中性脂肪が高い状態が続くと、動脈硬化性疾患のリスクとの関係に注意が必要です。また、数値が著しく高い場合には、急性膵炎を発症するリスクも高まります。
中性脂肪が高くても自覚症状がないことは多いため、健康診断などで数値を確認し、必要に応じて対策をとることが大切です。
動脈硬化との関係
中性脂肪が高い状態は、心筋梗塞や脳梗塞などの動脈硬化性疾患のリスクと関連しています。
特に、中性脂肪が高い人では、HDLコレステロールが低くなったり、動脈硬化に関係するレムナントと呼ばれるリポ蛋白が増えたりすることがあります。また、肥満や糖尿病などを伴っている場合もあり、脂質全体のバランスを確認することが重要です。
ただし、中性脂肪の数値だけで動脈硬化のリスクが決まるわけではありません。LDLコレステロールやHDLコレステロール、血圧、血糖値、喫煙習慣なども含めて評価します。
中性脂肪が著しく高いと急性膵炎のリスクが高まる
中性脂肪が非常に高い場合に、特に注意したいのが急性膵炎です。
急性膵炎は、膵臓に炎症が起こる病気です。中性脂肪が著しく高い状態は、急性膵炎の原因の一つになります。
特に、空腹時の中性脂肪が500mg/dL以上の場合は注意が必要で、1,000mg/dL以上では発症リスクがさらに高まります。ただし、500mg/dL未満であれば絶対に起こらないというわけではありません。
急性膵炎では、みぞおち付近の強い腹痛や背中に広がる痛み、吐き気、嘔吐などがみられることがあります。こうした症状がある場合は、速やかに医療機関を受診してください。
また、空腹時中性脂肪が500mg/dL以上と指摘された場合は、自覚症状がなくても早めに医療機関で相談しましょう。
数値が高くても症状がないことがある
中性脂肪が高くても、普段の生活で特に症状を感じないことは珍しくありません。
そのため、「体調がよいから問題ない」と判断してしまうことがあります。しかし、脂質異常症は自覚症状がないまま経過することが多く、検査で異常を把握することが重要です。
健康診断で中性脂肪が高いと指摘されたら、検査前の食事や飲酒の有無も確認しながら、必要に応じて医療機関で相談しましょう。特に数値が著しく高い場合は、生活習慣の改善だけで様子を見ず、医師の判断を受けることが大切です。
中性脂肪を下げるには？
中性脂肪が高い場合、まず取り組みたいのが食事や運動などの生活習慣の見直しです。
中性脂肪は、食事から摂るエネルギーや糖質、アルコールの影響を受けやすい脂質です。そのため、食べ方や飲み方を見直し、体を動かす習慣をつけることで、数値の改善が期待できます。
ただし、中性脂肪の値が非常に高い場合には、生活習慣の改善だけでなく、医療機関での検査や薬による治療が必要になることもあります。
糖質やエネルギーの摂りすぎを見直す
中性脂肪を下げるためには、まず食事全体のエネルギー量を見直すことが大切です。
特に注意したいのが、甘い飲み物やお菓子、糖質に偏った食事です。
たとえば、次のような習慣がある場合は、少しずつ見直してみましょう。
- ジュースや砂糖入りの飲み物をよく飲む
- お菓子や菓子パンを食べる機会が多い
- ご飯や麺類を大盛りにすることが多い
- 食事の量が多く、消費するエネルギーを上回っている
甘い飲み物を水やお茶に置き換えたり、食事の量を適切に調整したりするだけでも、摂取エネルギーを減らすことにつながります。
一方で、糖質を極端に制限すればよいというわけではありません。主食・主菜・副菜を組み合わせ、全体のバランスを整えることを意識しましょう。
アルコールを控える
中性脂肪が高い人は、飲酒習慣も見直したいポイントです。
アルコールは肝臓での中性脂肪の合成などに影響し、飲酒量が多いと中性脂肪が上昇することがあります。
毎日飲酒する習慣がある人や、一度に飲む量が多い人は、飲む回数や量を減らすことを考えてみましょう。数値が高い場合には、医師から節酒や禁酒を勧められることもあります。
なお、飲酒量を減らすだけでなく、休肝日を設けることも生活習慣を見直すきっかけになります。ただし、中性脂肪が非常に高い場合には、休肝日だけで十分とは限りません。
運動する習慣をつける
運動不足は、中性脂肪の上昇やHDLコレステロールの低下につながる要因の一つです。
ウォーキングや自転車、水泳などの有酸素運動を継続すると、中性脂肪を含む血中脂質の改善が期待できます。
まずは、次のような取り組みから始めてみましょう。
- 通勤や買い物の際に歩く時間を増やす
- エレベーターの代わりに階段を使う
- 近所を散歩する習慣をつける
- 慣れてきたら、少し速めのウォーキングなどを取り入れる
運動は、できる範囲で継続することが大切です。目安としては、ウォーキングなどの有酸素運動を1日合計30分程度、週3日以上行うことを目指します。体力や健康状態に合わせて、無理のない範囲から始めましょう。
体重を適切に管理する
肥満、特に内臓脂肪の蓄積は、中性脂肪の上昇やHDLコレステロールの低下と関係しています。
体重が増えている場合には、食事と運動の両面から生活習慣を見直し、適切な体重を目指すことが大切です。
ただし、急激に体重を落とそうとする必要はありません。食事量を少し調整する、日常の活動量を増やすなど、続けやすい方法から取り組みましょう。
また、体重だけでなく、腹囲や血糖値、血圧なども確認すると、生活習慣全体を見直すきっかけになります。
魚や野菜などを取り入れ、食事のバランスを整える
中性脂肪を下げるためには、控えるものだけでなく、食事に取り入れたい食品にも目を向けましょう。
例えば、サバやイワシなどの魚には、EPAやDHAといったn-3系多価不飽和脂肪酸が含まれています。これらには中性脂肪を下げる作用が知られています。
また、野菜や海藻、きのこ、大豆製品、未精製の穀類などを取り入れることも、食事全体のバランスを整えるうえで役立ちます。
特定の食品だけを食べれば中性脂肪が下がるわけではありません。甘い飲み物やアルコールを控えながら、さまざまな食品を組み合わせて食べることを意識しましょう。
中性脂肪が非常に高い場合は医療機関へ
生活習慣の改善は大切ですが、中性脂肪の値によっては、それだけでは不十分な場合があります。
特に、空腹時の中性脂肪が500mg/dL以上の場合は、膵炎のリスクなども考慮して、早めに医療機関で相談することが大切です。値がさらに高い場合には、より慎重な対応が必要になります。
また、糖尿病や甲状腺の病気、薬の影響などが中性脂肪の上昇に関係している場合もあります。数値が高い状態が続くときは、原因となる病気がないかも含めて確認しましょう。
中性脂肪の値が非常に高い場合や、強い腹痛・吐き気などがある場合は、自己判断で様子を見ず、速やかに医療機関へ相談してください。
中性脂肪を下げるためには、生活習慣を見直すことに加え、必要に応じて医療機関で適切な評価や治療を受けることが大切です。
まとめ
中性脂肪は、体を動かすためのエネルギー源ですが、高い状態が続くと動脈硬化のリスクに関係し、非常に高い場合には急性膵炎にも注意が必要です。
中性脂肪が高くなる原因には、糖質やアルコールの摂りすぎ、運動不足、肥満、糖尿病などがあります。
改善のためには、食事のバランスを整え、飲酒を控え、運動や体重管理に取り組むことが大切です。
ただし、数値が非常に高い場合には、生活習慣の改善だけでなく、医療機関での検査や治療も検討しましょう。
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