健康診断の結果を見ると、「LDLコレステロール」「HDLコレステロール」「中性脂肪」など、いくつかの脂質に関する項目があります。
しかし、それぞれ何を表しているのか、どのくらいの数値なら問題があるのか分からないという人も多いのではないでしょうか。
脂質異常症では、単に「コレステロールが高いかどうか」だけを見るわけではありません。
LDLコレステロールが高い、HDLコレステロールが低い、中性脂肪が高いなど、それぞれの検査値を確認することが大切です。
この記事では、脂質異常症の検査で確認する項目と、それぞれの役割や基準について分かりやすく解説します。
脂質異常症では何を調べる？
脂質異常症の検査では、血液中の脂質の状態を確認します。
健康診断などでよく確認されるのが、次の3つです。
- LDLコレステロール
- HDLコレステロール
- 中性脂肪（トリグリセライド）
それぞれ役割が異なるため、「コレステロールが高いかどうか」だけではなく、どの項目に異常があるのかを見ることが大切です。
また、検査では総コレステロールやnon-HDLコレステロールなどが利用されることもあります。
では、それぞれどのようなものなのでしょうか。
LDLコレステロールとは？
LDLコレステロールは、一般に「悪玉コレステロール」と呼ばれているものです。
コレステロールは体に必要な物質ですが、血液中のLDLコレステロールが多い状態が続くと、血管壁にコレステロールがたまり、動脈硬化につながることがあります。
そのため、脂質異常症の検査ではLDLコレステロールの値が高くなっていないかを確認することが重要です。
一方で、LDLコレステロールは単純に「悪いもの」というわけではありません。コレステロールを体の各組織へ運ぶという役割も持っています。
つまり、問題となるのは「LDLそのもの」ではなく、血液中のLDLコレステロールが過剰な状態が続くことと考えると分かりやすいでしょう。
HDLコレステロールとは？
HDLコレステロールは、一般に「善玉コレステロール」と呼ばれています。
HDLは、体内の余分なコレステロールを回収し、肝臓へ運ぶ働きに関係しています。
そのため、LDLコレステロールとは反対に、HDLコレステロールが低いことも脂質異常症の一つです。
「脂質異常症」という名前から、「脂質の値が高い病気」と思われがちですが、HDLコレステロールが低い場合も含まれます。日本動脈硬化学会も、LDLや中性脂肪の高値だけでなく、HDLの低値を含めて「脂質異常症」としています。
ただし、HDLは「高ければ高いほどよい」と単純に考えられるものでもありません。検査結果は他の脂質や生活習慣、病気などと合わせて判断します。
中性脂肪とは？
中性脂肪は、食事から摂取した脂質や、体内で余ったエネルギーなどから作られる脂質です。
特に、食べ過ぎや飲酒、運動不足、体重増加などの生活習慣と関係することがあります。
中性脂肪が高い状態も脂質異常症の一つです。
また、中性脂肪は採血した時間や食事の影響を受けるため、検査結果を見るときには空腹時の採血なのか、食後などの随時採血なのかも重要になります。
日本動脈硬化学会では、中性脂肪について空腹時150mg/dL以上、随時175mg/dL以上を脂質異常症の診断基準としています。
このように、LDL・HDL・中性脂肪は、それぞれ異なる意味を持っています。
それぞれの数値はどこまでが正常？
では、LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪は、どのくらいの数値になると脂質異常症と判断されるのでしょうか。
日本動脈硬化学会では、主に次の基準が用いられています。
| 検査項目 | 脂質異常症の診断基準 |
|---|---|
| LDLコレステロール | 140mg/dL以上 |
| HDLコレステロール | 40mg/dL未満 |
| 中性脂肪（空腹時） | 150mg/dL以上 |
| 中性脂肪（随時） | 175mg/dL以上 |
LDLコレステロールが140mg/dL以上なら「高LDLコレステロール血症」、HDLコレステロールが40mg/dL未満なら「低HDLコレステロール血症」、中性脂肪が基準を超える場合は「高トリグリセライド血症」と呼ばれます。
ただし、この基準値を超えたからといって、すぐに薬による治療が必要になるわけではありません。
診断基準は「脂質の値に異常があるか」を判断するための基準です。一方、実際に治療を行うか、どこまで数値を下げるかについては、年齢や血圧、糖尿病、喫煙、腎臓病、心筋梗塞や脳梗塞などの既往歴といった、動脈硬化性疾患のリスクを総合的に考えて判断します。
そのため、健康診断で基準値を少し超えていたからといって、数値だけを見て「薬を飲まなければならない」と考える必要はありません。
反対に、脂質の異常が大きい場合や、ほかの危険因子が重なっている場合には、より詳しい評価や治療が必要になることがあります。
「基準値を超えているか」だけでなく、「その人にとってどの程度のリスクがあるのか」を考えることが大切です。
検査値が高かったらどうすればいい？
健康診断などでLDLコレステロールや中性脂肪が高かった場合、まずは一度の検査結果だけで判断せず、検査値と自分の健康状態を確認することが大切です。
脂質の値は、食事や飲酒、採血時の状態などによって変化することがあります。特に中性脂肪は食事の影響を受けるため、空腹時の採血なのか、随時の採血なのかも確認しておきましょう。
そのうえで、脂質異常症が疑われる場合には、食事や運動、体重、飲酒などの生活習慣を見直すことが基本になります。
ただし、生活習慣だけでなく、年齢や血圧、糖尿病、喫煙、腎臓病、過去の心筋梗塞や脳梗塞なども含めて、動脈硬化性疾患のリスクを評価することが重要です。 日本動脈硬化学会でも、脂質異常症の治療ではこうした危険因子を含めて総合的に判断することが推奨されています。
そのため、健診で脂質の異常を指摘された場合には、結果を持って医療機関に相談するのも一つの方法です。
必要に応じて再検査や追加の検査を行い、生活習慣の改善だけで経過を見るのか、薬による治療を検討するのかを判断します。
特に、LDLコレステロールがかなり高い場合や、複数の危険因子がある場合には、自己判断で様子を見るのではなく医療機関で相談することが大切です。
脂質異常症は、単に「検査値を正常範囲に戻す」ことだけが目的ではありません。
将来的な心筋梗塞や脳梗塞などの動脈硬化性疾患を予防するために、自分のリスクに応じた管理を行うことが重要です。
まとめ
脂質異常症の検査では、主にLDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪を確認します。
それぞれ、LDLコレステロールは高くなること、HDLコレステロールは低くなること、中性脂肪は高くなることが問題となります。
診断基準を超えているからといって、必ずしもすぐに薬による治療が必要になるわけではありません。年齢や血圧、糖尿病、喫煙などを含めて、動脈硬化性疾患のリスクを総合的に評価することが大切です。
健康診断などで脂質の異常を指摘された場合は、検査結果を確認したうえで、必要に応じて医療機関に相談しましょう。
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