赤ちゃんが生後5〜6か月頃になると、そろそろ気になってくるのが「離乳食」です。
「離乳食はいつから始めればいいの？」「何を目安に始めたらいい？」「最初は何を食べさせればいいの？」など、初めての離乳食には分からないことがたくさんあります。
離乳食は、赤ちゃんが母乳や育児用ミルク以外の食べ物に慣れ、少しずつ食べる力を身につけていくための大切なステップです。
今回は、離乳食を始める時期や判断の目安、初期から完了期までの進め方について紹介します。
離乳食はいつから始める？
離乳食を始める時期は、一般的に生後5〜6か月頃が目安とされています。
ただし、生後5か月になったら必ず始めなければいけないというわけではありません。赤ちゃんの発達には個人差があるため、月齢だけで判断せず、体の成長や食べ物への興味なども確認することが大切です。
離乳食は、母乳や育児用ミルクだけでは不足し始める栄養を補うとともに、食べ物の味や舌触り、飲み込むことに少しずつ慣れていくためのものです。
最初からたくさん食べる必要はなく、赤ちゃんの様子を見ながら少しずつ進めていきましょう。
離乳食を始めるサイン・目安
離乳食を始める時期は生後5〜6か月頃が目安ですが、実際に始める際には赤ちゃんの発達の様子も確認しましょう。
こども家庭庁の「授乳・離乳の支援ガイド」などでは、主に次のような発達の状態が離乳開始の目安として挙げられています。
離乳食を始める4つの目安
① 首がしっかりすわっている
首がすわり、頭を安定して支えられるようになっていることが目安です。食べ物を飲み込むためにも、頭や首を安定させられることが大切です。
② 支えてあげると座れる
大人が支えてあげれば、椅子などに座った姿勢を保てることも目安のひとつです。食事の際に安定した姿勢をとれるようになっているか確認しましょう。
③ 食べ物に興味を示す
大人が食事をしているときにじっと見たり、口を動かしたりするなど、食べ物に興味を示す様子が見られることがあります。
こうした反応も、離乳食を始めるタイミングを考える参考になります。
④ スプーンなどを口に入れても、舌で強く押し出すことが少なくなる
赤ちゃんには、口に入ってきたものを舌で押し出す「哺乳反射」があります。
成長とともにこの反射が弱くなり、スプーンを口に入れたときに舌で強く押し出すことが少なくなるのも、離乳開始の目安です。
すべての条件がそろうまで待つ必要はある？
これらは離乳食を始める際の目安であり、すべての赤ちゃんが同じ時期に同じように発達するわけではありません。
また、食べ物に興味を示しているからといって、必ずしもすぐに離乳食を始められるとは限りません。
月齢だけで判断するのではなく、首のすわりや座った姿勢の安定など、赤ちゃんの発達を総合的に見ながら開始時期を考えましょう。
開始時期に迷った場合や、発達面で気になることがある場合は、かかりつけの小児科医や自治体の保健師などに相談してみるのもよいでしょう。
離乳食の進め方｜初期から完了期まで
離乳食は、赤ちゃんの成長に合わせて、食べる回数や食材の種類、固さや大きさを少しずつ変えながら進めていきます。
一般的には、次の4つの時期に分けて考えます。
- 離乳初期（生後5〜6か月頃）：食べ物を飲み込むことや、舌触りに慣れる時期
- 離乳中期（生後7〜8か月頃）：舌でつぶして食べることに慣れる時期
- 離乳後期（生後9〜11か月頃）：歯ぐきでつぶして食べることに慣れる時期
- 離乳完了期（生後12〜18か月頃）：形のある食べ物をかみつぶし、食事から栄養をとることに慣れる時期
ただし、これらはあくまで目安です。月齢だけで次の段階に進めるのではなく、赤ちゃんがどのくらい食べられるか、飲み込めているかなどを見ながら調整しましょう。
離乳食の4つの段階
| 時期 | 食事回数の目安 | 食べ物の固さ・形状 |
|---|---|---|
| 離乳初期（5〜6か月頃） | 1日1回から始め、慣れたら2回 | なめらかにすりつぶした状態 |
| 離乳中期（7〜8か月頃） | 1日2回 | 舌でつぶせる固さ |
| 離乳後期（9〜11か月頃） | 1日3回 | 歯ぐきでつぶせる固さ |
| 離乳完了期（12〜18か月頃） | 1日3回 | 歯ぐきでかめる固さ |
※時期や回数はあくまで目安です。赤ちゃんの食欲や成長・発達に合わせて調整しましょう。
離乳初期（生後5〜6か月頃）
離乳初期は、一般的に「ごっくん期」とも呼ばれます。
この時期の主な目的は、母乳や育児用ミルク以外の食べ物に慣れ、なめらかにすりつぶした食材を飲み込めるようになることです。
最初は、なめらかにすりつぶしたおかゆを1日1回、少量から始めます。慣れてきたら野菜や果物、豆腐、白身魚など、食べられる食材を少しずつ増やしていきます。
離乳食を始めてからおよそ1か月を過ぎた頃を目安に、赤ちゃんの様子を見ながら1日2回に増やしていきましょう。
この段階では、食べる量を増やすことよりも、食べ物を飲み込むことや味・舌触りに慣れることが大切です。母乳や育児用ミルクも引き続き、赤ちゃんが欲しがるだけ与えます。
離乳中期（生後7〜8か月頃）
離乳中期は「もぐもぐ期」とも呼ばれます。
食べ物を舌と上あごでつぶして食べることに慣れていく時期です。
食事は1日2回を基本とし、少しずつ食材の種類や量を増やしていきます。食材の固さは、舌でつぶせる豆腐くらいが目安です。
おかゆも、初期のなめらかな状態から、少し粒が残る状態へと変えていきます。
また、この頃からさまざまな食材を組み合わせ、食品の味や舌触りを経験できるようにしていきましょう。
離乳後期（生後9〜11か月頃）
離乳後期は「かみかみ期」とも呼ばれます。
舌だけでなく、歯ぐきを使って食べ物をつぶすことに慣れていく時期です。
食事は1日3回に増やし、食事のリズムを整えていきます。食材の固さは、歯ぐきでつぶせるバナナくらいが目安です。
食べられる食材の種類も増えてくるため、穀類・野菜・果物・たんぱく質を含む食品を組み合わせ、栄養バランスにも気を配りましょう。
また、この時期は手づかみ食べが始まることもあります。自分で食べようとする意欲を大切にしながら、食べやすい大きさや形状に調整してあげましょう。
離乳完了期（生後12〜18か月頃）
離乳完了期は、形のある食べ物を歯ぐきでかみつぶし、食事から必要な栄養をとることに慣れていく時期です。
食事は1日3回を基本とし、食材の固さも歯ぐきでかめる肉団子くらいを目安にします。
この頃になると、食べられる食材や調理方法の幅も広がり、大人の食事から取り分けられるものも増えてきます。ただし、大人と同じ味付けや固さにするのではなく、赤ちゃんに合わせて薄味にしたり、食べやすい大きさに切ったりする配慮が必要です。
また、食事だけでは十分な栄養を補いきれない場合もあるため、必要に応じて1日1〜2回の間食を取り入れます。
なお、離乳の完了は、母乳や育児用ミルクを飲まなくなることを意味するわけではありません。 食事から必要な栄養をとれるようになっていくことが、離乳完了の目安です。
月齢どおりに進まなくても大丈夫？
ここまで4つの段階に分けて紹介しましたが、必ずしも月齢どおりに進める必要はありません。
赤ちゃんによって食べる量や食材の好み、食べ物をかむ力や飲み込む力の発達には違いがあります。
例えば、生後7か月になっても初期に近い形状の食べ物を好むこともあれば、食べる量がなかなか増えないこともあります。
大切なのは、月齢だけを基準に次の段階へ進めるのではなく、赤ちゃんの様子を見ながら少しずつ食べ物の種類や固さを変えていくことです。
無理に食べさせたり、予定どおりに進めようと焦ったりせず、赤ちゃんのペースに合わせて離乳食を進めていきましょう。
初めての離乳食は何から始める？
初めて離乳食を始めるときは、何を食べさせればよいのか迷う方も多いと思います。
離乳食の最初の一歩は、なめらかにすりつぶしたおかゆです。
最初は少量から始め、赤ちゃんの様子を見ながら、少しずつ食べられる食材を増やしていきましょう。
最初は10倍がゆから始める
離乳食を始めたばかりの頃は、米を十分にやわらかく煮て、なめらかにすりつぶしたおかゆから始めます。
一般的には「10倍がゆ」と呼ばれる、米1に対して水10の割合で作ったおかゆがよく使われます。
初日は小さじ1程度を目安に、赤ちゃんの様子を見ながら食べさせます。最初からたくさん食べさせる必要はありません。
また、最初のうちは粒が残らないよう、すりつぶしたり裏ごししたりして、赤ちゃんが飲み込みやすいなめらかな状態にしましょう。
慣れてきたら野菜やたんぱく質を増やす
おかゆを食べることに慣れてきたら、野菜などの食材を少しずつ取り入れていきます。
初期に使われることの多い食材には、次のようなものがあります。
- 野菜： にんじん、かぼちゃ、じゃがいも、ほうれん草など
- 果物： りんご、バナナなど
- たんぱく質を含む食品： 豆腐、白身魚、固ゆでした卵黄など
食材は十分に加熱し、赤ちゃんが食べやすいようになめらかに調理します。
新しい食材を初めて与えるときは少量から始め、食べた後の様子を確認しましょう。特にアレルギーが心配な食材については、医師に相談できる環境で進めることも大切です。
新しい食材は少量ずつ試す
離乳食では、一度にたくさんの新しい食材を取り入れるのではなく、少しずつ種類を増やしていくことが基本です。
初めて食べる食材は少量から試し、体調や皮膚の変化、嘔吐などの症状がないか確認しましょう。
また、初めての食材を与える際は、万が一アレルギー症状が出た場合に医療機関を受診しやすいよう、平日の日中など受診できる時間帯を選ぶと安心です。
なお、食物アレルギーを心配して、卵や小麦などの食品を自己判断で長期間避ける必要はありません。適切な時期や調理方法で、赤ちゃんの発達に合わせて取り入れていきましょう。
離乳食を進めるときの注意点
離乳食を進める際には、食べる量や食材の種類だけでなく、安全面や衛生面にも気を配る必要があります。
赤ちゃんはまだ食べ物をかむ力や飲み込む力が十分に発達していません。また、食物アレルギーや食中毒にも注意が必要です。
ここでは、離乳食を進めるうえで知っておきたいポイントを紹介します。
① 食物アレルギーに注意する
初めて食べる食材は少量から試し、食べた後の赤ちゃんの様子を確認しましょう。
食物アレルギーでは、皮膚の赤みやじんましん、嘔吐、咳などの症状が現れることがあります。
初めての食材は、万が一症状が出た場合に医療機関を受診できるよう、平日の日中などに試すと安心です。
なお、食物アレルギーを心配して、特定の食材を自己判断で避けたり、離乳食の開始を遅らせたりする必要はありません。
食物アレルギーの症状や原因となる食品、発症したときの対応については、別の記事で詳しく紹介します。
② 食べ物による窒息を防ぐ
赤ちゃんは、食べ物をかみ砕いたり、飲み込んだりする力が未熟です。そのため、食材の種類や大きさ、固さによっては窒息につながる危険があります。
離乳食では、赤ちゃんの発達段階に合わせて、食材を十分に加熱し、適切な固さや大きさに調整することが大切です。
特に、次のような食品には注意しましょう。
- 硬い食品： ナッツ類や豆類など
- 粘着性の高い食品： もち、白玉団子など
- 弾力が強くかみ切りにくい食品： こんにゃく、いかなど
- 丸くてつるっとした食品： ミニトマト、ぶどうなど
また、食事中は赤ちゃんから目を離さず、食べ物を口に入れたまま遊ばせたり、寝転がらせたりしないようにしましょう。
食材の形状や切り方による窒息リスクは、成長してからも注意が必要です。
③ 調理や保存の衛生面に気をつける
赤ちゃんは細菌に対する抵抗力が十分ではないため、離乳食を作るときには衛生管理も重要です。
特に、次の点を意識しましょう。
- 調理前には石けんで手を洗う
- 調理器具や食器は清潔にして、使用後はよく洗って乾燥させる
- 食材は十分に加熱する
- 作った離乳食は長時間常温で放置しない
- 赤ちゃんが食べ残したものは再び与えない
冷凍保存する場合も、清潔な容器に小分けして、早めに使い切るようにしましょう。
毎回食器を消毒する必要はありませんが、洗浄と乾燥をしっかり行い、清潔な状態を保つことが大切です。
④ 1歳未満の赤ちゃんには、はちみつを与えない
離乳食で特に注意したい食品のひとつが、はちみつです。
はちみつにはボツリヌス菌の芽胞が含まれていることがあり、1歳未満の赤ちゃんが摂取すると、乳児ボツリヌス症を発症するおそれがあります。
乳児ボツリヌス症では、便秘や哺乳力の低下、元気がなくなるなどの症状が現れることがあります。重症化すると呼吸障害につながる場合もあります。
1歳未満の赤ちゃんには、はちみつだけでなく、はちみつ入りの飲料やお菓子なども与えてはいけません。
また、はちみつは通常の加熱調理ではボツリヌス菌の芽胞を除去できないため、加熱すれば安全になるわけではありません。
⑤ 母乳や育児用ミルクも引き続き大切
離乳食が始まると、少しずつ食べられる量や食材の種類が増えていきます。
しかし、離乳食を始めたからといって、すぐに母乳や育児用ミルクが必要なくなるわけではありません。
離乳初期から中期にかけては、まだ母乳や育児用ミルクから得る栄養が大切です。離乳食の進み具合に合わせて、引き続き授乳を行いましょう。
また、離乳後期以降も、食事の量や栄養の摂取状況には個人差があります。食事だけで十分な栄養をとれるようになるまでは、母乳や育児用ミルクも活用していきます。
離乳の完了は、母乳や育児用ミルクを飲まなくなることと同じではありません。赤ちゃんの成長や食事の状況を見ながら、少しずつ食事中心の生活へ移行していきましょう。
まとめ
離乳食は一般的に生後5〜6か月頃から始め、赤ちゃんの発達や食べる様子に合わせて少しずつ進めていきます。
初めはなめらかなおかゆからスタートし、食材の種類や固さ、食事の回数を段階的に増やしていきましょう。
月齢どおりに進まなくても焦る必要はありません。赤ちゃん一人ひとりのペースを大切にしながら、無理なく楽しく離乳食を進めていきましょう。
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